废五金电器类废物包括废电机、废电线电缆和废五金电器等三大类，经过拆解可获得废钢、废铜、废铝等废金属和废塑料。研究表明，一吨废五金电器拆解后可获得97%上述有用物资，不可用的仅占3%，极大地补充了我国金属资源的不足。

然而，对废五金电器类废物进口的争议由来已久。早在上个世纪90年代，当中国进口境外废物刚刚开始时，由于当时法规不完善，人们的环境意识差，拆解技术落后，造成了对环境的污染。有些地方家家户户门前、屋后拆解废电机，油污遍地，污染了土壤，手工拆解不了的废电线、电缆被露天焚烧，污染了大气环境。废五金电器中夹带大量无用废物，增加了处置难度。
进入本世纪以来，国家加大了对进口废物的监管。环境保护部对废五金电器类废物进口实行定点和圈区管理;质检总局对境外供货商和国内收货人实行注册登记;海关要求对进口废五金电器类废物实行分类装运，严禁混装，防止夹带和走私。采取这些措施后，拆解企业进入园区规范化拆解，污染物统一处理，机械化拆解逐步提高，目前进口废五金电器类废物现状大大好转。
一、进口废五金电器类废物的有利方面：
    1. 经济效益明显，补充了我国金属原料的不足。
在拆解技术上，拆解技术水平和机械化拆解突飞猛进，破碎机、铜米机、剥线机、热洁炉层出不穷。
研究表明，拆解一吨废电机可以得到70%~75%的废钢，8%~10%的废铜，12%~16%的废铝，2%~3%的废塑料，不可利用物仅占3%;废电线、电缆拆解后可得45%~48%的废铜，50%的废塑料，3%左右的不可利用物;拆解废五金电器可获得5%~8%的废铜，6%~11%的废铝，70%~75%废钢铁，不可利用物仅占5%~6%。
根据统计，我国从2002年到2014年十三年间，累计进口废五金电器类废物7387万吨，占固体废物进口量的11%。累计拆解得废铜1926万吨，废铝878万吨，废钢约3353万吨，废不锈钢180万吨，废塑料1048万吨，不可利用物仅为288万吨。分别相当于减少1.44亿吨铁矿石的开采，节约了7650万吨铜精矿，减少了2980万吨铝土矿的开采，节约了1340万吨原油。资源再利用的经济效益十分可观，极大地补充了我国金属原料的短缺。
    2. 环境效益突出，节能减排效果明显，减少环境污染。
环境效益体现在节能减排和减少二次污染两个方面。
统计数据表明，从2002年到2014年13年间，与原生金属生产相比，我国进口废五金电器类废物累计节能5879万吨标煤，节水68亿立方米，少排固体废物67亿吨，少排二氧化碳2.2亿吨，少排二氧化硫751万吨。对环境保护和节能减排贡献十分巨大。
    3. 社会效益显著，提供就业岗位解决劳动力不足。
再生金属产业是典型的劳动密集型产业，涉及进口，回收，拆解，熔炼，加工，贸易，服务等各个环节，为社会提供了广阔的就业机会。直接就业人员达数十万人，间接从业人员达数百万人。
随着中国城镇化速度的加快，拆解利废的一些小城镇应运而生，如广东肇庆再生资源加工园区，环绕园区建设了住宅区，相应配套了商店，餐饮，学校，邮电，银行以及服务行业。再生资源行业促进了我国城镇化建设，对促进社会和谐做出了巨大贡献。
    4. 促进国际交流与合作
目前全球各地区都有回收行业的组织，如国际回收局、美国废料回收工业协会、中国有色金属工业协会再生金属分会、中东回收协会、印度再生资源协会等，会员企业从几百家到上千家，各协会每年都要举办1~2次年会和展览会，共同讨论国际回收行业的发展趋势和前景，促进贸易交流。会议会展十分壮观，形成一道亮丽的风景线，各协会之间相互派遣代表参会并组织参与回收企业，每次大型会议可以促进贸易成交数十亿美元，大大促进了我国贸易发展。